核酸分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA），其中RNA又可以根据功能的不同分为信使RNA（mRNA），核糖体RNA（rRNA）和转运RNA（tRNA）。核酸中因为嘌呤碱和嘧啶碱具有共轭双键，所以核酸具有紫外吸收的特性，DNA钠盐的紫外吸收在260 nm附近，其吸光率以A260表示，在230 nm处于吸收低谷，因此可以使用紫外分光光度计对核酸进行定量及定性测定。核酸提取类型主要包括：

1）总RNA提取

总RNA中，75-85%为rRNA（主要是28S-26S/23S和18S/16S rRNA），其余的由mRNA、小分子RNA（包括tRNA、5S rRNA、miRNA、snRNA等）以及核仁小分子RNA（small nuceolar RNA，snoRNA）等组成。主要采用TRIzol法。采用TRIzol裂解细胞，解聚染色体，释放核酸；氯仿除蛋白，离心后回收水性酚相/水相（RNA提取必须是酸性酚或低盐水相）；异丙醇沉淀，乙醇洗涤，挥干，溶解于DEPC水。

2）基因组DNA提取

进行基因结构和功能研究以及基因诊断，通常要求得到的片段长度不小于100～200 kb。在DNA提取过程中应尽量避免使DNA断裂和降解的各种因素，以保证DNA的完整性，为后续的实验打下基础。主要采用CTAB法、SDS法。以去污剂CTAB/SDS等处理样品，破坏细胞膜结构，裂解细胞（裂解液通常还有EDTA抑制DNase活性，Tris-Cl缓冲防止核酸被破坏，同时具有较高的NaCl浓度，维持核酸溶解性）；加入氯仿去除蛋白复合物（有机相），离心分离，回收水相（内含核酸）；异丙醇沉淀DNA，离心回收絮状DNA，梯度乙醇清洗，自然挥干，溶解DNA与TE buffer。

3）质粒抽提

质粒抽提方法即去除RNA，将质粒与细菌基因组 DNA分开，去除蛋白质及其它杂质，以得到相对纯净的质粒。主要采用试剂盒、碱裂解法。